Este experimento formó parte de la prueba de una tecnología diseñada para mejorar la transmisión de datos en futuras misiones interplanetarias.
El Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la Nasa marcó un nuevo hito en las comunicaciones espaciales al recibir un video emitido desde una distancia de 31 millones de kilómetros. Este avance fue parte de un experimento llevado a cabo por la sonda espacial Psyche.
El video en cuestión, un clip de 15 segundos que mostraba a un gato, tardó apenas 101 segundos en llegar desde el espacio exterior a la Tierra. Este experimento forma parte de la prueba del Sistema de Comunicaciones Ópticas del Espacio Profundo (DSOC), una tecnología diseñada para mejorar la transmisión de datos en futuras misiones interplanetarias, incluyendo las que podrían tener como destino Marte.
Pam Melroy, Administradora Adjunta de la Nasa, destacó la importancia de este logro: “Este avance subraya el compromiso de la Nasa con el desarrollo de tecnologías capaces de satisfacer las crecientes demandas de transmisión de datos en misiones espaciales futuras. No solo hemos demostrado la viabilidad de enviar video desde el espacio, sino que también hemos establecido un nuevo estándar para la velocidad de las comunicaciones interplanetarias.”
El Sistema de Comunicaciones Ópticas del Espacio Profundo (DSOC) se basa en tecnología láser para emitir datos desde el espacio. Este sistema permite una capacidad de transmisión mucho mayor en comparación con los métodos de radio convencionales.
Las estaciones receptoras en la Tierra, equipadas con telescopios y módems, convierten la luz láser en datos digitales, lo que permite al DSOC transmitir información a velocidades de hasta 1.2 gigabits por segundo. Este tipo de velocidad es crucial para misiones que requieren la transmisión de imágenes y videos de alta definición desde grandes distancias.
El “éxito” de la prueba del DSOC con la misión Psyche no solo valida la capacidad del sistema para manejar grandes volúmenes de datos, sino que también establece un nuevo referente en las comunicaciones interplanetarias, superando incluso muchas conexiones de banda ancha en la Tierra.
La misión Psyche, lanzada el 13 de octubre de 2023, tiene como objetivo explorar el asteroide metálico Psyche, situado en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter. Este asteroide se cree que está compuesto principalmente de hierro y níquel y podría ser el núcleo expuesto de un planetesimal, una estructura que nunca llegó a formarse completamente como un planeta.
Los científicos esperan que los datos recolectados por la misión proporcionen información valiosa sobre la formación de la Tierra y otros planetas en nuestro sistema solar.